Faleceu na manhã deste domingo (20/03), aos 76 anos, a porta-bandeira Maria Helena, lenda do Carnaval Carioca, seis vezes campeã pela Escola de Samba Imperatriz Leopoldinense, onde ocupou o porto por mais de 40 anos.Maria Helena estava internada no Hospital Estadual Getúlio Vargas, na Penha, Zona Norte do Rio, e morreu em decorrência de complicações causadas pelo diabetes.
Maria Helena chegou a participar do último ensaio técnico da Imperatriz no dia 13/03. Em 1978, fez seu primeiro desfile pela Imperatriz Leopoldinense, onde foi campeã nos anos de 1989, 1994, 1995, 1999, 2000 e 2001. Este ano, Maria Helena desfilaria como grande homenageada no enredo da Unidos de Manguinhos, na Série Bronze, na Intendente Magalhães.
Aos familiares e amigos de Maria Helena, nossos sentimentos de pesar.